在不同国家，有不同的鳗鱼饮食文化。
在意大利，鳗鱼的食用方法是去头尾和鱼骨后，把鳗鱼皮也去掉，只留下一片干净的鱼片，再将处理好的鱼片腌调味料，裹着面粉炸着吃。
在其它的欧洲国家如荷兰丹麦和德国，鳗鱼则多半作为熏鳗或是鳗鱼罐头，料理方式是将活鳗用盐腌过，再将内脏清除洗净，予以干燥处理，然后以木屑、茶叶、熏油等材料，将处理好的鳗鱼熏至棕红色即可。在英国伦敦有一种不常见的鳗鱼吃法——鳗鱼冻，把鳗鱼水煮约半小时，鳗鱼会释出胶质，放到冰箱冷藏后，胶质结冻凝固就成了「鳗鱼冻」，通常和咸派皮或马铃薯泥一起吃，有时候还会加入凝胶(动物胶)。
日本传统美食蒲烧鳗
自古以来日本人就非常喜欢吃鳗鱼，鳗鱼的消费量也是全世界最大的。夏天吃鳗鱼已经成为日本的习俗之一，像西洋人在复活节吃火鸡一样，是根深蒂固的传统习俗，6000家的鳗鱼饭专门店证明了日本人对鳗鱼的狂热，甚至还有吃鳗鱼特定的日子--「土用丑日(Doyou no Ushi no Hi)」(立秋前18日的丑日)。
光是这一天，日本每人吃一条鳗鱼，便吃上1亿条，消耗量便达2万公吨，所以全世界消耗鳗鱼最大的市场便是日本。再者，从日本人的长寿，可以看出鳗鱼的营养价值。
中国人根据《本草纲目》、《掌中妙药集》、《民间药提要》等古籍记载，鳗鱼乃滋补圣品，并广泛用于治病解毒，药膳鳗鱼堪称极品。
在台湾，最古老的吃法是在鳗鱼中加入中药材和米酒，以炖煮的方式料理，所炖出来的汤汁清香且味道鲜美。不过早期由于宗教信仰的关系，不忍杀生，所以做活鳗料理的人不多，加上一般人对「蛇」惧怕，而鳗鱼的外型与蛇相似，在活鳗料理的推广上，造成不小阻碍。
近年来，由于哈日风兴起，台湾人也逐渐接受吃鳗鱼的观念，加上鳗鱼冷冻食品的开发，使鳗鱼食用更加便利。日式餐厅的蒲烧鳗定食、蒲烧鳗寿司，以及各大便利商店的蒲烧鳗便当，随处可见的鳗鱼料理，让鳗鱼不再是贵族食品。另外，政府为了推广鳗鱼，也将九九重阳节定为食鳗节，希望将鳗鱼与「健康、长寿」连结，慢慢发展新的食鳗文化。
有中国味儿的枸杞炖鳗
在众多台湾农渔产业中，鳗鱼是最早国际化的产业，也因此，始终保持着求新求变的精神。从早年鹿港水试所研究推广，逐渐青出于蓝超越日本的鳗鱼养殖技术，到近年来面临大陆威胁，在品管及营销方面的创新努力，使得活鳗出口在九０年代呈现短暂消退的现象，但到了2000年后，则又回复到八十年代黄金时期的水平。
习性神秘，却不远千里而来的白鳗，不仅在这个美丽之岛落脚成长，成为台湾祭典与饮食文化的一部份，丰富了人们对鳗鱼世界的想象，改善了穷乡渔民的经济困境，还激发了台湾人最引以自豪的活力与创意。
从某个角度来看，洄游数千里却韧性十足的小小鳗鱼，正是敢冲敢拼的台湾人最佳写照，这股昂扬的生命力，不只台湾自己应该珍惜，也值得地球村人民激赏。
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