指环虫的种类众多，目前我国已发现有400多种，但致病的主要有小鞘指环虫、鳃片指环虫、鱅指环虫和坏鳃指环虫。指环虫对鱼种具有明显的选择性，如寄生在花鲢上的是鱅指环虫，寄生于白鲢的则是小鞘指环虫，在草鱼上寄生的是页形指环虫，在鲤、鲫、金鱼上寄生的则是坏鳃指环虫。这其中数寄生于白鲢上的小鞘指环虫虫体最大，身长可达1.4毫米。
指环虫的危害主要是其尾部吸盘的独特结构决定的，吸盘中央有对大钩刺入鳃组织，边沿有七对小钩刺进上皮细胞，撕裂鳃组织，造成鳃出血，引起鱼的呼吸受阻，继而引起真菌和细菌的继发性感染，进一步造成死鱼。肉眼检查时看到鳃丝苍白、肿胀，局部呈花鳃、鳃上粘液较多，鳃盖难以闭合，可初步将指环虫列为重点怀疑对象。
指环虫有四个眼点，是在三代虫没有的
指环中是雌雄同体，在尾部有卵巣，精巣在卵巣的下面，成熟的指环虫在水温20度时，一小时可产10个以上的卵，一旦遇到外界刺激，指环虫具有本能地把种延续下去的愿望，会加快产卵，有的还习惯傍晚产的更多。指环虫产的卵为沉性卵，会沉入水底，在水温20度时，4-5天就会孵化出纤毛幼虫，遇到合适的寄主就寄生上去，只要经过20多天就又可以繁殖。在杀灭指环虫时，可以根据这一特性，一是杀虫之后如果能排底水，那抽排底水有助于提高杀虫效果，特别是河道网箱，移到河道中央施药，施药后拖回原处；二是利用虫卵是纤毛虫，利用它有趋光性去杀虫；三是利用虫卵的孵化周期，特别严重的可在5天后再施用一次杀虫药。现常用的杀指环虫的药大多是米唑类，成本高，抗药性强，具有效果和价格优势的如指环清，水剂250毫升可用3亩，无鳞鱼上是禁止用米唑类的药，如斑点叉尾鮰、大口鲶等，在这些鱼上要杀指环虫选用专用杀虫药，如无鳞指环净，100毫升一瓶用3亩。可以持续有效驱虫，达5天以上，前期杀灭成虫，后期抑制产卵，正好和指环虫的孵化周期相等，所以安全的同时效果还好。
指环虫是鲤科鱼类最常见的单殖吸虫，在草鱼上常见鳃片指环虫、鲩指环虫和页指环虫，而花白鲢上寄生的大多是小鞘指环虫、鳙指环虫，鲤、鲫、金鱼上寄生的大多是坏鳃指环虫，有众多的属种类，且表现出对寄主有一定的选择性。
指环虫是通过虫卵和幼虫进行传播。指环虫均为卵生，卵大而少。虫体产卵和卵的发育率和发育速度受温度的影响较大，当水温低于3度时卵不发育，当水温在20度时，4-5天就可以孵出，在22-26时，3天就可以孵出，18-19度时要5-6天，16-17度时要8-9天。虫卵的发育率会随着水温降低而升高，在16-17度，有70-80%的虫卵发育，在22-26度时，则只有20-30%的虫卵发育。所以指环虫发病主要在春末、夏季和初秋。
指环虫的危害，主要是危害夏花和春片鱼种，如12-14mm和18-20mm阶段，像12-14mm的小鱼放入感染源中，鱼体中带有20-40个虫体，合部死亡要7-11天。据统计较大个体每尾鱼有400个指环虫即引起死亡。当发现一片鳃上有50个虫体，或在低倍镜下每个视野有5-10个虫体，即可确定为指环虫病。同时近期在治疗草鱼烂鳃病中，如发现有指环虫，会延缓治愈天数。
指环虫的用药，常选用甲苯咪唑，但无鳞鱼慎用，特别像叉尾鮰、黄桑鱼（可用无鳞指环净）。偶尔有人反馈说杀灭效果不好，建议可以改用内服型杀虫剂，如肠虫净。
中国鳗鱼网报道
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